冷卻塔按不同的分類方式分成不同的類型：（1）按空氣與水接觸的方式，可分成濕式冷卻塔和干式冷卻塔，以及二者結(jié)合的干濕式冷卻塔。在濕式冷卻塔中，空氣和水直接接觸進(jìn)行熱、質(zhì)交換，其熱、質(zhì)交換效率高，冷卻水的極限溫度為空氣濕球溫度，缺點在于冷卻水存在蒸發(fā)損失和飄散損失，并且水蒸發(fā)后鹽度增加，需要補(bǔ)水；干式冷卻塔中，水或蒸氣與空氣間接接觸進(jìn)行熱交換，不發(fā)生質(zhì)交換，它主要用于缺水地區(qū)及特殊場合，熱交換效率一般比較低，并且投資大，耗能高。（2）按通風(fēng)方式，分為自然通風(fēng)冷卻塔和機(jī)械通風(fēng)冷卻塔。自然通風(fēng)冷卻塔又稱風(fēng)筒式或雙曲線型塔，它利用塔內(nèi)外的空氣密度差造成的通風(fēng)抽力使空氣流通(自然通風(fēng))，其冷卻效果穩(wěn)定，運行費用低，故障少，易維護(hù)，風(fēng)筒高飄滴和霧氣對環(huán)境影響小，缺點在于空氣內(nèi)外密度差小，通風(fēng)抽力小，不易用在高溫高濕地區(qū)；機(jī)械通風(fēng)冷卻塔又分為抽風(fēng)式和鼓風(fēng)式冷卻塔，分別利用抽風(fēng)機(jī)或鼓風(fēng)機(jī)強(qiáng)制空氣流動，它的冷卻效率高，穩(wěn)定，占地面積小，基建投資少，但運行費用高，其中抽風(fēng)式使塔內(nèi)呈負(fù)正壓狀態(tài)，有利于水蒸發(fā)，鼓風(fēng)式情況則相反，鼓風(fēng)式冷卻塔主要用于小型冷卻塔或水對風(fēng)機(jī)有侵蝕性的冷卻塔中。（3）按水和空氣的流動方向分，可分為逆流式冷卻塔和橫流式冷卻塔兩種。其中，逆流式冷卻塔里水自上而下，空氣自下而上，橫流式冷卻塔中水自上而下，空氣從水平方向流入。

冷卻塔系統(tǒng)一般包括：淋水填料、配水系統(tǒng)、收水器(除水器)、通風(fēng)設(shè)備、空氣分配裝置等五個部分。

由于受冷卻效率、體量、造價等因素的制約，在軌道交通領(lǐng)域的應(yīng)用仍然以常規(guī)接觸式低噪音冷卻塔為主;而在布置方式上，已經(jīng)有了規(guī)范的方式的探索和應(yīng)用，這些方式主要有下沉式、半下沉式、風(fēng)道進(jìn)風(fēng)式、綠化隱藏式等幾種。

冷卻塔是一種廣泛應(yīng)用的熱力設(shè)備，其作用是通過熱、質(zhì)交換將高溫冷卻水的熱量散入大氣，從而降低冷卻水的溫度。