冷卻塔按不同的分類方式分成不同的類型：（1）按空氣與水接觸的方式，可分成濕式冷卻塔和干式冷卻塔，以及二者結(jié)合的干濕式冷卻塔。在濕式冷卻塔中，空氣和水直接接觸進行熱、質(zhì)交換，其熱、質(zhì)交換效率高，冷卻水的極限溫度為空氣濕球溫度，缺點在于冷卻水存在蒸發(fā)損失和飄散損失，并且水蒸發(fā)后鹽度增加，需要補水；干式冷卻塔中，水或蒸氣與空氣間接接觸進行熱交換，不發(fā)生質(zhì)交換，它主要用于缺水地區(qū)及場合，熱交換效率一般比較低，并且投資大，耗能高。（2）按通風方式，分為自然通風冷卻塔和機械通風冷卻塔。自然通風冷卻塔又稱風筒式或雙曲線型塔，它利用塔內(nèi)外的空氣密度差造成的通風抽力使空氣流通(自然通風)，其冷卻效果穩(wěn)定，運行費用低，故障少，易維護，風筒高飄滴和霧氣對環(huán)境影響小，缺點在于空氣內(nèi)外密度差小，通風抽力小，不易用在高溫高濕地區(qū)；機械通風冷卻塔又分為抽風式和鼓風式冷卻塔，分別利用抽風機或鼓風機強制空氣流動，它的冷卻效率高，穩(wěn)定，占地面積小，基建投資少，但運行費用高，其中抽風式使塔內(nèi)呈負正壓狀態(tài)，有利于水蒸發(fā)，鼓風式情況則相反，鼓風式冷卻塔主要用于小型冷卻塔或水對風機有侵蝕性的冷卻塔中。（3）按水和空氣的流動方向分，可分為逆流式冷卻塔和橫流式冷卻塔兩種。其中，逆流式冷卻塔里水自上而下，空氣自下而上，橫流式冷卻塔中水自上而下，空氣從水平方向流入。

冷卻塔系統(tǒng)一般包括：淋水填料、配水系統(tǒng)、收水器(除水器)、通風設(shè)備、空氣分配裝置等五個部分。

在地鐵中，冷卻塔是空調(diào)系統(tǒng)中冷卻降溫、排氣之用。類似家庭所用空調(diào)的機。由于地鐵車站位于地下，與室外環(huán)境相對不通風，冷卻塔間接消除車站的余熱，為乘客創(chuàng) 造一個舒適的過渡性環(huán)境。

逆流式冷卻塔里的水,從上到下的水,從下到上的空氣,兩個流向?qū)γ娴睦鋮s塔.逆流式冷卻塔具有良好的熱性能,可分為三個冷卻段:水分配器至填料頂部空間,本段水溫較高,因此熱量仍可調(diào)到空氣中.包裝的水和空氣的熱交換區(qū).這部分的水被冷卻為"尾巴效應".中國北方的水溫可以下降1-2度.綜上所述,反流塔比相同條件下的橫流塔小,填充物的體積約為20%,逆流塔的換熱過程合理,冷卻效果高.配水系統(tǒng)不容易堵塞,水的包裝保持清潔,不易老化,水分回流小,防冰和冰融化措施容易.許多組合設(shè)計可以在冬季使用所需的水溫和水量組合來操作或停止風扇.施工、安裝、維護費用低廉.它們經(jīng)常用于空調(diào)和工業(yè)大中型冷卻循環(huán)水.